尽管我国在二千余年前的马王堆汉墓女尸上已发现有冠心病的存在，但是人类社会进入工业化社会以前，冠心病究竟是一种富贵阶层人物中的病魔。在第一次世界大战时，心肌梗塞作为冠心病的主要临床类型还是很少见的。但到40年代，冠心病已成为美国和某些工业化国家的主要死因。

　　由于某些类型的冠心病的诊断尚有一定困难，在人群中获得各种类型的发病的准确资料实为不易，故通常多以急性心肌梗塞的发病率和死亡率来代表冠心病的发病和死亡。其中以死亡率更为常用。美国1987年死亡人数及死亡病因中，冠心病死亡占24.1%，居前10位死因之首(见表1)。我国由于诊断条件、人员素质和经费等方面的限制，对冠心病发病率的准确资料收集更为困难，就是关于急性心肌梗塞的发病率搜集亦属不易，其它类型冠心病发病率在人群中目前更不易得到。

　　但据现有资料表明，目前我国仍属冠心病低发国家。世界卫生组织MONICA 47个协作中心35-46岁年龄组急性冠心病事件(冠心病的急性发作形式，包括急性心肌梗塞、冠心病猝死及各种类型的冠心病死亡)标准化发病率的资料显示，我国男性发病率仅高于日本，居第46位;女性发病率仅高于日本和西班牙居第45位(见图1)。我国1985-1989年北京监测区共发生急性心肌梗塞579例(男413例、女166例)，年平均发病率男女分别为54.4/10万和23.5/10万。但我国冠心病发病率自1972年以来有逐年增多趋势。北京地区防治冠心病协作组组织本地区先后共28所医院，按照统一表格登记所收治的急性心肌梗塞患者，1991年收治患者为1972年的2.41倍。

　　据现有资料心脏病(其中主要是冠心病)是我国目前城市人口中死因的第一位(第二、三位是癌症、呼吸道疾病)，是农村人口死因的第二位(第一位是呼吸道疾病)。由以上可见，冠心病确是现代人类健康的一大灾难。