人的膝关节是一个活动范围很大的负重关节，几乎承受着全身的重量。所以，当人们步入老年以后，膝关节最容易老化。老化后的膝关节往往容易发生骨关节炎。膝关节骨关节炎主要是关节软骨的病变。原来有一定厚度、富有弹性、表面光滑、呈淡蓝白色、具有光泽的关节软骨，由于某些原因发生退行性变化后，先是关节的颜色变成微黄，失去了光泽，而后其表面变得粗糙不平，甚至发生龟裂、脱落，有的碎片还会游离在关节内，而且软骨的厚度会变薄。随后关节囊及其周围韧带会发生松弛且失去弹性，关节滑膜开始萎缩或增生，分泌的滑液会减少或增加，从而引起关节活动范围缩小或关节反复肿胀、疼痛等。

　　该病的发作，与气候变化的关系非常密切。入冬以后，由于寒潮不断的侵袭，气温下降幅度较大，骤然间的寒冷使膝关节一下子难以适应，容易导致骨性关节炎的发生。再加上老年人的膝关节老化，局部的抗寒能力差，如果居住环境又潮湿，膝关节骨关节炎便会在一夜之间发作，直到第二年春暖花开时症状才有可能好转，而且有每年发作的可能。

　　膝关节骨关节炎根治的可能性极小，发作时可采用针灸、按摩、理疗及服用止痛药的方法来缓解症状，控制病情。采用手术治疗也是一个办法，但手术后的膝关节也可能存在一些问题。患者可根据自己的情况和医生商量是否需要手术治疗。

　　患者需要注意的是，发病时不要用保暖法进行热敷，因为热敷反而会加重关节疼痛。另外，发病时虽说要注意休息，但过度休息也会使关节周围的血液凝滞，不利于康复。因此，患者休息一段时间后要适当地活动活动，如散散步等。

　　膝关节骨关节炎是一种慢性病，得上容易、祛除难。因此，此病应以预防为主。那么老年人怎样预防膝关节骨关节炎呢

　　1.居住的环境要避免阴冷、潮湿。室内应保持干燥、温暖，床不要摆放在通风口处。

　　2.注意保暖是防治该病的关键。双脚和膝关节以下远离心脏，血液供应较少，再加上这些部位表面的脂肪层薄，保暖能力差，对寒冷非常敏感。因此，耐寒能力差的老年人，在冬季应特别注意脚部、腿部和膝部的保暖。平时可以穿上棉制的护膝或护腿。

　　3.进行适当的体育锻炼。适当的运动可以促进关节软骨吸收营养，延缓关节的老化。但同时也要劳逸结合，避免活动过多、过量而损害关节。老年人可选择打太极拳、慢跑、散步、做体操等运动，活动量以身体舒服、微有汗出为度，贵在持之以恒。需要注意的是，老年人不要采用半蹲姿势做膝关节前后左右摇晃的运动。因为半蹲时膝关节的压力最大，摇晃则更会加重关节软骨的磨损，从而极易导致膝关节骨关节炎的发生。同时老年人也不宜做爬山运动，因为上、下山会使膝关节负担加重，容易损伤关节软骨。

　　4.老年人在冬季可适当多吃些羊肉、鸡肉、狗肉、猪肚、带鱼等御寒食品，用药酒御寒也值得提倡。在酒中适当浸泡一些枸杞、人参、附片之类的中药，饮用后效果会更好。另外，人体畏寒与甲状腺素的分泌减少也有关。甲状腺素的形成必须有足够的碘参与。因此，老年人可以在寒冷的季节适量多吃些含碘高的海带、紫菜及各种海产品，以利于甲状腺素的合成，增加人体的产热功能，起到御寒防冻的作用。

　　5.坚持每天晚上泡脚。临睡前可用热水泡脚10～15分钟(水要没过脚踝)，将脚擦干后再在两只脚的脚掌心部位各摩擦60次。这样做有提升阳气、温补下元、滋润肺肾、驱除湿邪的作用。长期坚持脚浴对预防膝关节骨关节炎大有裨益。