通行性膝关节炎是中老年人常见的慢性退行性关节疾病之一，特别是中老年妇女更是多见。临床上又把退行性关节病称为老年性膝关节炎。因该病外观常伴有关节肥大和畸型，日本人称之为变形性关节炎。美国医生认为该病是从关节软骨通行性改变开始，进而累及骨质、骨膜、关节囊，并形成骨质增生，引起膝关节疼痛、肿胀、畸形和功能障碍，故称之为退行性膝关节炎。

　　通行性膝关节炎不仅累及膝关节，还常侵犯髋关节、肘关节、手的指间关节等。该病可在40-50岁左右出现症状，一般女性早于男性。退行性膝关节炎是膝关节多年积累性磨损，致使关节炎软骨基质中的黏度 含量减少，丧失硫酸软骨素，弹性消失，胶原纤维暴露，软骨面变粗糙，骨端边缘骨质塔生(俗称骨刺)，早期和急性期可有关节腔积液，晚期关节变形为主要病理变化。

　　退行性膝关节炎主要临床表现是关节酸痛、胀痛、晨起疼痛或僵直明显，稍活动后好转，站久后或蹲起时疼痛明显。下楼时双膝发软，有时伴有关节肿胀、积液。另一种表现是关节活动受限。首先表现为伸直受限，逐渐屈膝困难或坐下、蹲下后站起困难。以后发展为持续性疼痛，关节活动日趋受限。另外，磨损的软骨碎片掉下，形成游离体(亦称关节鼠)。当游离体夹挤在关节面之间时，就可以出现关节交锁症，并伴有剧痛。如果早期不进行有效治疗，病情继续发展为肌肉萎缩和关节畸形，就只好采用手术的方法了。美国每年大约有20万人接受这种手术治疗。

　　除少数退行性膝关节炎已发展到晚期，合并明显的关节畸形和持久的疼痛，需用膝关节消除手术和膝关节置换手术治疗外，多数病人主要采取非手术治疗，并取得了较好的治疗效果。

　　目前，国内应用激光技术治疗退行性膝关节炎，对用其他保守疗法不理想的病例更有效。激光疗法之所以如此有效，是源于激光的生物作用。它的生物作用是：1.热作用;2.机械作用;3.光化作用;4.电磁场作用;5.生物刺激作用。另外，在膝关节腔内注射透明脂酸钠，是国外非常流行的治疗方法。目前摘自国内也已采用。美国费城医院用此药为近万名患者治疗，收到了非常好的效果，尤其是对早期通行性膝关节炎患者效果更加明显。

　　透明脂酸铀的作用是：1、润滑关节，减轻磨擦;2.改善软骨代谢，抑制关节软骨变形; 3.抑制炎症，减少渗出;4.防止健黏连，改善关节功能;5.缓解疼痛、作用持久。

　　当然，治疗退行性膝关节炎还有许多办法，如电子针、低频脉冲、微波等。