沙眼是一种常见的传染性眼病，流行范围广，感染快，男女老幼均可患病。人们常说“十人九沙”，说明沙眼在人群中的发病率很高，很多人对它的危害性缺乏正确认识，有人说：“沙眼是个小毛病，不要紧”，其实这种看法是不全面的。沙眼是由沙眼包涵体引起，同时累及角膜的慢性传染性结膜炎。由于沙眼患者睑结膜粗糙不平，形似沙粒，故称沙眼。
 
      沙眼可急性发作，但多为慢性过程。1955年，由我国眼科专家首次从鸡胚中成功地分离出沙眼包涵体，使国际上长期悬而未决的病因争论得到了解决，对防治沙眼作出了重大贡献。

      症状

      沙眼的自觉症状没什么特异性，易被人们忽视。发病初期，患眼可有发痒和轻微异物感，常伴有少许流泪，晨起有一点分泌物，也有人无任何不适感觉。

      沙眼早期如果不进行治疗，症状可逐渐加剧，眼睛发红，磨痛，怕光，睁不开眼，分泌物增多，翻转眼睑可见到睑结膜表面粗糙不平，形似沙粒，称为乳头肥大和少数滤泡增生。这时往往不易与其它类型结膜炎区别。

     沙眼病情如果继续发展，在角膜上缘出现细小血管，排列不整齐，整排的新生血管支就像竹帘一样向瞳孔区悬垂下来，侵入角膜浅层，称为角膜血管翳，病人自觉视物模糊。

      经过一段较长的演变过程（一般在1年以上），结膜开始出现瘢痕，病人有持久不退的异物感和疼痛感，有时侵犯睑部泪腺，出现眼泪减少，结膜干燥；眼睑内翻倒睫（倒眼毛）；慢性泪囊炎及角膜混浊等严重并发症。视力可减退到只能分辨明暗的程度。