本病一年四季均可发生，但以冬春两季为多。自然病程为3～7天。在整个病程中少有传变。一般散在发生，若病情较重，在一个时期内广泛流行，男女老幼证候相似者，称为时行感冒。

　　感冒的临床表现以恶寒发热、头痛、全身酸痛、鼻塞声重、流涕喷嚏、脉浮等肺卫症状为主，或伴有咳嗽、咽痛、声音嘶哑等症。时行感冒则流行广泛，男女老幼症状相似，以急起发热、头痛、全身酸痛乏力为主，而肺卫症状较轻。但在感冒的整个病程中，可因人因时因地而各有不同，且正气有虚实，邪气有兼夹，故其表现不可一概而论。