11月19日，刚刚落户中国的丰益国际全球研发中心在上海组织召开了国内首个植物甾醇的油脂应用与心血管健康国际研讨会，吸引了143位国内外知名专家学者。与会专家们用严谨的科学论证，从多个角度揭示了植物甾醇的健康作用——植物甾醇广泛存在于自然界的各种植物之中，植物油、坚果类、豆类和谷类都是富含植物甾醇的食物，其中玉米胚芽油中植物甾醇的含量最高。植物甾醇的化学结构与胆固醇类似，它在人体消化过程中与胆固醇竞争进入肠道乳糜微粒，从而降低胆固醇的吸收;同时，它可以增加ABC转运蛋白家族的表达，从而抑制小肠黏膜对胆固醇的吸收。

　　据了解，从1991年我国第一瓶小包装食用油——金龙鱼调和油下线，到1996年开始小包装食用油逐年稳步增长，在十余年间，中国消费者不但弃散装油而跨入小包装精炼油消费时代，还享受到了充分市场竞争下不断丰富的食用油产品所带来的多种美味与营养——既有各种单一油种的食用植物油，还有各式各样的多油种调和油，可以轻松做到营养专家的要求：“单一油种的脂肪酸构成不同，营养特点也不同，因此应经常更换烹调油的种类，食用多种植物油。”

　　但是，随着现代生活水平的不断提高，慢性病特别是心血管疾病也正侵扰着越来越多的人群。来自中国疾病预防控制中心的资料显示，我国成人血脂异常患病率为18.6%(高胆固醇血症2.9%)，另有3.9%的人血胆固醇边缘升高。血脂异常患病率中、老年人相近，城乡差别不大。该中心提出了6项保持心脏健康的策略，其中第一项为“减少饮食中胆固醇和饱和脂肪酸的摄入”，另一项为“在日常食物中添加有益心脏健康功效的成分”。作为提供人们每天约70%脂肪酸的重要食品，食用油的营养作用受到特别关注。

　　据世界著名脂质代谢专家理查德·奥斯兰教授介绍，有超过2400项的临床医学研究表明，植物甾醇能降低人体胆固醇，从而预防高血脂。植物甾醇是安全、天然的胆固醇克星。而中国疾病预防控制中心营养与食品安全所徐海滨教授的“植物甾醇酯和高血脂的实验研究”报告也充分验证了以上观点，他通过国内动物和人体试验研究得出“植物甾醇是一个有效降低胆固醇的活性物质。摄入或者补充足量的植物甾醇有助于降低人群冠心病的发病率。”

　　中国营养学会副理事长、中山大学公共卫生学院营养系教授苏宜香研究发现，我国居民植物甾醇41%来自于谷类、40%来源于植物油。天然食物中较低剂量的植物甾醇即具有生物活性;如果摄入含150mg植物甾醇的玉米油，可被检测到其降低胆固醇的作用。因此，选择富含植物甾醇的食物，即使含量较低，也可以发挥降胆固醇的作用。

　　据悉，著名粮油生产企业益海嘉里集团，以自己不可替代的深厚研发技术优势，又一次发挥了行业拓荒和引领作用，将2007年卫生部批准的“新资源食品”——植物甾醇，运用到食用油产品中，于今年5月底率先生产出有益心血管健康的新产品——金龙鱼植物甾醇玉米油，核心诉求人群为40～60岁的中老年人。之后，很快在行业内引发“鲇鱼效应”。