前列腺癌死亡率已跃升至男性癌症死亡十大原因的第8位，根据行政院卫生署统计数据指出，国人罹患前列腺癌有逐年上升之势，以民国84年前列腺癌粗发生率约每10万男性人口有8.7人来看，这个数据虽然不若美国白人的每10万男性人口有101人，或美国黑人的137人来得多。但是随着生活型态、环境、和饮食习惯的改变，前列腺癌迟早会成为台湾男性要面对的问题。

　　前列腺癌的诊断

　　前列腺癌是一种进展速度缓慢的肿瘤，症状并不明显，最常见到的症状有类似前列腺增生(BPH)的症状，大部份都是到了晚期才出现更严重的症状(局部性侵犯或转移远处)，包括骨头疼痛和体重减轻等。早期诊断与治疗，可能会使病人有较佳的愈后。

　　肛门指诊(DRE)、前列腺特殊抗原(PSA)、以及经直肠超音波(TRUS)等三项，是检查前列腺是否有腺癌存在的最基本工具。若是前列腺切片检查的结果证实有癌细胞存在，进一步检查的项目会包括电脑断层扫描、核磁共振摄影、骨头扫描、以及细胞分化检查(Gleason分级分数)等，都将有助于了解前列腺癌的病况(期别)。假如癌细胞局限在前列腺内，则可分为T1或T2期(局限型前列腺癌)，T3期则是指癌细胞已经侵犯到前列腺被膜或是储精囊，而若癌细胞已经转移到其他器官，例如骨头、肝脏或是肺部时，则是属于末期(N+或M+)。

　　前列腺癌的治疗方法

　　有几项因素会影响治疗局限型前列腺癌所使用的方式，包括预期存活情况、身体状况、以及生活品质的要求等。以台湾地区男性平均寿命77岁而言，70岁的男性的期望存活年数应可超过10年，对于罹患局限型前列腺癌的这些病人来说，最好是进行根治性前列腺切除手术，或是接受放射线治疗;然而对于75岁以上的病人，最好的治疗方式则只需继续观察，或给予施行放射线治疗或是贺尔蒙治疗。

　　根治性前列腺切除手术的并发症，包括尿失禁和性功能障碍，而对一些经过挑选的次族群病人而言，保留神经的前列腺切除术或许能保住这些病人的性能力。

　　现今的放射线治疗能有效控制局限型前列腺癌，将发病率降到最低，提供病人延续生命的选择。在放射线治疗之后，大约有20～30%病人的切片检查结果仍呈阳性，放射线治疗的10年存活率与切除前列腺的根治手术大约相同，所以放射线治疗是那些不愿意接受根治性前列腺切除手术病人不错的选择。对于一些转移的病灶，放射线治疗也可以提供疼痛的缓解。

　　前列腺的生长和发育依赖雄性素，主要是睾固酮和二氢睾固酮两种，因此临床上可以去除雄性素治疗前列腺癌。Scott和Boyd两人在1960年代便利用荷尔蒙疗法将前列腺变小，并且将原本无法以手术治疗的病变，变成能以外科手术切除的肿瘤。荷尔蒙治疗包括以外科方式将睾丸切除，或是以黄体素分泌激素(LH-RH)类似物(例如Zoladex或是Leuplin)来达到去势的目的，同时也可并用抗雄性激素(例如Casodex, Flutamide以及Androcur)等药物来治疗。荷尔蒙治疗可以当做是新辅助疗法一在手术或放射线治疗之前)、辅助疗法(手术或放射线治疗之后)，或是像大部份的使用状况，在治疗癌细胞转移(N1或M1)等严重病情时使用。

　　对于贺尔蒙不反应的再发前列腺癌，或是多处转移控制不佳的前列腺癌，可以考虑第二线的贺尔蒙治疗或化学疗法。中药提炼萃取物(例如PC-SPES)以及现今研究发展的基因疗法、免疫疗法等等，也可提供病患另一项机会。

　　你有什么选择?

　　有些问题必须问清楚：

　　你的前列腺癌确实属于局限型吗?还是已经转移出去了?

　　这个癌症真的进展速度缓慢?

　　你的身体状况如何?有办法承受手术吗?

　　你还年轻吗?前列腺癌虽然进展速度缓慢，将来会危及你的健康吗?

　　你可以忍受因治疗前列腺癌而发生的并发症与生活不便吗?

　　尿失禁、血尿或排便不正常，对你的社交活动或工作会造成很大的困扰吗?

　　你在意性功能异常、无法勃起吗?

　　生命、健康、以及生活品质，如果无法兼顾，你的最终选择呢?

　　选择治疗的方式会影响日后疾病的最终结果，因此你必须与医师充分的讨论，甚至寻求医疗再咨询(second opinion)的机会。

　　要如何去面对前列腺癌?

　　前列腺癌的治疗方式在过去K年中已有革命性突破，PSA机检查的发明已经改变我们对此种疾病的观念，前列腺癌是美国地区最常见的恶性肿瘤，而在台湾地区也有增加的现象。不过前列腺癌的进展速度缓慢，并且属于预后相对良好的癌症，因此只要我们可以提高警觉，接受PSA筛检，如果不幸罹患前列腺癌，只要能与医疗专业人员共同努力，勇敢面对，选择能兼顾健康与生活品质的治疗方式，则必能战胜此病，活得更有尊严。