肿瘤是机体局部组织的细胞在各种内在和外界的致癌因子长期作用下，逐渐发生持续性异常增生所形成的新生物。

食管在临床上分为上、中、下3段，据统计，约50%的食管癌发生于食管中段，30%在下段，20%在上段。食管癌很少发生于颈段食管。

癌前疾患是指与食管癌形成有一定关系的食管疾患，是独立的疾病。主要有： (1)贲门痉挛症：本病由于食管壁的肌间神经丛缺如或变性而引起食管神经肌肉功能障碍。当食物进入食管后，胃贲门部舒张反应减弱或

当癌灶形成之后进一步发展时，随其生长方式的不同，早期和中晚期食管癌在大体形态上出现各种特征性表现。其主要生长方式有：①表浅扩展生长方式为主型：主要限于表皮内或浅表生长扩展。

早期食道癌组织学特征：早期食道癌组织学表现主要是鳞状上皮原位癌，罕见有腺癌。根据组织分化程度，可将其分为两型。

食道癌在产生初期虽然没有什么症状，但随着癌症的扩散会逐渐体现出来。如吞咽时产生刺痛感、滞留感等各种自觉症状都会开始产生。