研究证明，妇女在妊娠期间遭受压力会增加其后代患哮喘的危险。

　　美国布莱根妇女医院和哈佛大学医学院的研究人员证明，妇女在妊娠期间遭受压力会增加其后代患哮喘的危险。研究人员对比母亲处在高压力环境和低压力环境下出生婴儿的脐带血发现，其中的与将来发生哮喘有关的免疫标记物模式有着明显的不同。“这是首次研究证明，在这些主要以少数民族为主的城市中的妇女在妊娠期间增加压力，其婴儿脐带血中因各种环境刺激所产生的细胞因子模式相比低压力母亲所生婴儿存在着差别。”研究人员罗莎琳德•赖特说。这项研究发表在美国胸科学会的《美国呼吸和重症监护医学》杂志上。

　　哮喘在少数民族以及不发达城市社区里更为流行，这一差距用已知的物理因素不能完全解释。生活在城市里的妇女也经历着重大压力，特别是少数民族妇女。我们对压力在哮喘发生上的作用还知之甚少，但动物研究证明，母性动物在怀孕期间所受的压力会影响其后代的免疫系统，而且这种影响在子宫内就开始了。

　　为了证明人类是否也会出现这种应激介导的免疫上的分歧，研究人员从波士顿、巴尔的摩、纽约和圣路易斯等几个城市招募了一些怀孕的妇女。她们的家庭主要是少数民族，其中20%的妇女生活在贫困线以下。每个孩子的母亲或父亲有哮喘史或过敏史。共有557个家庭回答了以下具体问题，包括她们来自生活、家庭(包括家庭暴力)、经济地位、邻居(社区暴力)方面的压力。当婴儿出生时，研究人员收集了他们的脐带血，所分离出来的免疫细胞受到过多种因素的刺激，如尘土和蟑螂，病毒和细菌，然后对作为这些孩子免疫系统将来对环境如何反应指示器的各种细胞因子作了分析。研究人员发现，与某些刺激有关的细胞因子模式会根据这些母亲所报告的压力程度不同而存在差别。

　　“高压力母亲脐带血的细胞因子模式有可能是孩子长大后哮喘和过敏危险增加的一个标志。”赖特解释说。“例如，尽管还在争论婴儿是否在出生前就被过敏原初次致敏的问题，但我们研究证明，出生前的压力会加强新生儿对吸入性过敏原的反应，特别是对那些胎儿在子宫内就容易直接接触的像尘螨这类过敏原的反应。

　　这项由美国国家过敏与感染性疾病研究所资助的前瞻性组群研究，会随着婴儿的成长继续下去，以证明母亲的压力程度是否真的会影响后代哮喘的发生。

　　“当前这项研究说明，心理压力会影响婴儿的免疫反应，而这一影响在怀孕时就已经开始了。”赖特说。“随着这些婴儿的成熟，我们会知道这些因素在哮喘和过敏的发生中会如何显现。”