人的一生有两副牙齿即乳牙和恒牙。母亲怀孕14周时胎儿的乳牙就开始钙化，婴儿6个月左右乳牙开始萌出，2岁半左右20颗乳牙全部长齐。6岁至12岁是乳恒牙替换期，12岁以后28-32颗恒牙将陪伴我们一生。因此，0-12岁是牙齿发育、生长与健康的重要时期。

　　0-3岁是婴幼儿期，正是乳牙开始萌出、恒牙正在钙化时期。此期的特点是生长速度快，机体代谢率高，每公斤体重对能量和蛋白质的需求比成年人还多。因此，必须供给足量的营养要素才能满足包括牙齿的发育和生长在内的身体需要。如果营养不足或疾病导致营养紊乱，将造成乳牙萌出迟缓或牙齿钙化度不高，极易发生龋齿(虫牙)。同时也会造成未萌恒牙的釉质发育不良。母乳在婴儿4个月后已不能满足需要，添加营养丰富的辅助食品就成为当务之急。营养学实践表明，牛奶以丰富的蛋白和钙质作为最接近人乳的优质辅食，是保证婴幼儿良好发育的首选乳品。

　　3-6岁是学龄前期，正是乳牙龋齿高发期。有调查资料表明，2005年我国5岁儿童患龋齿率为66%，而发达国家(北美和北欧等国家)5岁儿童无龋率为50-60%，其中饮食营养的差距是一个重要原因。患龋儿童多为饮食习惯不佳、口腔卫生不好和乳牙发育和生长不良所致，应采取综合性的预防措施进行儿童口腔保健。

　　牛奶中的钙、磷、维生素a、d和氟化物都是正常机体骨骼和牙齿形成的基石。牛奶是氟化物的良好载体。早在1994年世界卫生组织专家委员会就指出，无论通过饮水、牛奶、食盐加氟或使用含氟牙膏等，都能达到预防龋齿的效果。多年来，世界卫生组织和英国保罗基金会合作，在全球10几个国家和地区的儿童中开展了饮用加氟牛奶预防龋齿项目。1994-1999年，我国曾在北京市海淀区10几个幼儿园中开展过试点项目。当时有近4000名3-6岁儿童参加，通过世界卫生组织专家临床评价，饮用加氟牛奶2年的儿童患龋率降低了30%。

　　6-12岁是学龄期，正是乳恒牙替换期。此期学生应加强营养，促进身体发育，提高智力。我国就有政府主导的学生饮用奶国家项目。从口腔健康的角度，通过饮用牛奶补充营养，还可以促进儿童颌骨和牙弓的生长发育，建立良好的恒牙咬合关系。对于预防牙列不齐和龋齿具有重要作用。中国营养学会推荐每天饮奶300毫升。

　　自2006年以来，国际牙科联盟(fdi)、世界卫生组织(who)和国际牙科研究院(iadr)与我国中华口腔医学会等专业学术组织，对氟化物防龋措施的大量科学数据均强调了牛奶有益口腔健康。相反，从循证医学的角度，没有任何科学研究表明，牛奶有害于牙齿发育、生长与健康。因此，从牙齿的生长、发育和健康角度看，也必须大力提倡饮用牛奶。