各种原因引起晶状体混浊并影响视力时称为白内障，主要表现为渐进性和无痛性视力下降。白内障的发病原因很多，最常见的为老年性白内障，是随着年龄的增加而出现的正常生理现象。随年龄增长而发病比例增加，60岁以上的人群更为明显。

      白内障也可以由其它因素引起，有时暴露于x线或强烈阳光，炎性眼病，某些药物（如皮质类固醇）可以引起白内障。年轻人、婴幼儿也可患病。出生后即已存在或幼年时发生的白内障称为先天性白内障；眼睛受外伤引起晶体破裂导致混浊者称之为外伤性白内障。另外糖尿病、眼内炎症、出血性疾病也可导致白内障。白内障是眼科常见病，也是致盲的主要原因之一。