类风湿关节炎的病因和发病机制尚未完全阐明，但从总体上来说，它和高血压病、糖尿病一样，是在遗传易感性的基础上由外界因素促发的一类疾病，现确无根治的方法。所谓根治，就是去除病因治愈疾病，而类风湿性关节炎的病因尚不清楚，更谈不上去除了。目前的研究认为，类风湿性关节炎与遗传因素有关。此外，类风湿性关节炎作为一种自身免疫性疾病，其发病与异常的抗原抗体反应相关，免疫抑制剂只能抑制抗原抗体反应，使它们维持在低水平，但不能去除。有些病人看到一些晚期类风湿性关节炎病人因关节畸形、强直而生活不能自理，便顾虑重重，这是不必要的。只要医患之间积极配合，做到早期诊断、早期治疗，并且持之以恒，一般都能控制病情发展，可以正常地工作、生活。实践证明，中药对部分类风湿性关节炎患者有一定的疗效，如雷公藤可控制关节炎症、缓解疼痛，但并不能阻止关节病变的进展。有些人因害怕抗风湿药的副作用，仅服用中药治疗，最终出现关节破坏、畸形。因此，类风湿性关节炎患者可以采用中西药联合治疗，不要因服用中药而停用疗效肯定的抗风湿药。