在认识儿童行为问题之前，必须知道儿童的正常行为，否则就会造成行为问题诊断上的混乱。例如，小儿的不服从，发脾气、倔强及退缩等行为，常使父母感到焦虑，教师感到烦恼，也使不少儿科医生感到困惑。但在认识这些问题时显然存在着明显的分歧，即这是一种正常现象，另一部分人则认为这是一个较严重的问题，是疾病的表现，应予重视。因此了解儿童行为的正常发育是诊断儿童行为问题的基础。

　　在认识儿童行为时，要注意以下两点：

　　1．儿童行为要与年龄相称。

　　2．要注意社会文化背景的不同。不同国家、不同地区、不同民族，由于历史、文化及习俗的不同，不可避免地决定了对同一行为的不同看法，分析时应予注意。

　　对儿童行为问题的流行病学的研究，必须使所有参与调查的人，对儿童行为和行为问题有一个较为清楚的概念。在国外已有不少流行病学的报告，国内尚不多。

　　较为有影响的是1954年macfarlane等对126名正常儿童进行的纵向研究。结果发现，不同年龄阶段有着不同的行为问题，男孩或女孩在21个月－14岁这段时期常有多种行为问题，如生物性功能问题(如大小便控制障碍)、运动行为问题(如咬指甲)、社会行为问题(如说谎)、性格问题(如害羞)等。大小便问题、吸吮手指、活动过多及语言问题，在年幼儿多见，随着年龄的增长而逐渐减少或消失。在性别方面，多动、要求更多的注意、好发脾气、说谎等男孩多见；害羞、过分拘谨、害怕女孩多见。

　　1958年lapouse等对482名6—12岁儿童的母亲作了调查，结果与macfarlane的研究相似。有近半数的儿童有惊恐、害怕或多动。作者并指出：①各种行为问题之间无相互关系；⑦年龄与行为问题有明显的相关性，一般随年龄增大则行为问题逐渐减少，如9—12岁儿童的行为问题较6~8岁儿童明显减少；⑤男孩行为问题较女孩多，特别是多动及其它不良行为；④社会经济条件及种族不同，其行为问题略有差异；⑤独生子女与非独生子女的行为无明显差异。

　　1975年richman的研究显示：遗尿男孩占44％，女该占30%，食物怪癖13％，注意集中困难5％，发脾气5％，心情不乐3％，过分担忧2％。

　　我国有人报道，在1246名儿童中所作的242项调查发现：偏食挑食36．1％，依赖24．9％，情绪不稳19．8％，易激惹16．8％，活动明显过度13．3％，口齿不清12．2％，吸咬指甲11.9％，注意集中困难11．4％，口吃l1.6％，遗尿10．2％。男女之间的差异除偏食、好哭女孩多见外，其它男孩多见。小学生和幼儿园儿童的区别是：偏食挑食、吸咬指甲、遗尿等以幼儿园多见，而活动过多、注意集中困难和口吃则以小学生多见。城市和乡村的不同是：偏食挑食、依赖性、生活懒散多见城市儿童，好打架和学习困难则农村儿童多。另一项调查发表，任性、依赖性、爱哭、注意集中困难等较为突出，独生子女和非独生子女无明显差别。