我国科学家对白血病研究已取得突破性进展：不仅在国际上首次成功地分离和克隆到了若干新病毒基因，而且证实了新病毒基因在人急性白血病细胞中呈特异性表达。
　　已克隆出病毒基因的４种常见白血病是：慢性粒细胞性白血病、急性早幼粒细胞性白血病、急性淋巴性白血病和急性粒细胞性白血病。 　　急性白血病是一类常见的严重危害人类健康的恶性肿瘤。据有关资料报告，急性髓系白血病患者５年无病生存率不到２０％。其主要原因在于其病因与发病机理至今不详，无法制订有效的防治策略。
　　徐荣臻研究小组是在中国著名肿瘤研究专家郑树教授领导下于１９９１年起开展这项科研的。１９９６年，他们在国际上首次发现和证实人急性白血病细胞中含有新的逆转录病毒，同时首次揭示了新病毒颗粒的形态学特征和理化特性，并提出了人急性白血病逆转录病毒病因学学说。
　　 徐荣臻说，目前他们正应用现代分子生物学技术和计算机生物信息学对新病毒全基因组进行分离、克隆和鉴定，同时应用转基因技术筛选和分离抗病毒疫苗候选基因。
　　科学家们评论说，这项研究取得成功后，将为深入研究人急性白血病病毒病因学和应用抗病毒疫苗防治白血病奠定基础。而病毒病因学一旦得到证实，人类白血病不仅有可能应用抗病毒疫苗得到预防，且治疗策略也将发生根本性变化－－从目前应用化疗杀细胞转向抗病毒治疗。