从颈椎病的定义可以看出，本病首先属于以退行性变为主的疾患，它起源于颈椎间盘的退变，但又与多种因素有密切关系。目前发现同颈椎病发病有重要作用的因素有：退变、创伤、劳损、发育性颈椎椎管狭窄、炎症及先天性畸形等诸多因素。

　　颈椎的结构特点是颈椎病发病的解剖学基础。颈椎系连接头颅和胸椎之间的枢纽.要承受头颅重量，颈椎后方小关节面趋于水平方向，使颈椎的活动度增加，颈椎的这种解剖学特点和生理功能也使得颈椎易于遭受各种急、慢性损害。头颈部的外伤、慢性蒡损、急性和慢性的感染等外因均可直接损伤或刺激颈部及其邻近的肌肉和韧带，从而致使韧带松弛、肌张力减低，椎节内外平衡失调，破坏了颈椎的稳定性，加速和促进退变的发生和发展。颈椎问盘由髓核、纤维环和上下软骨板构成一个完整的解剖单位。颈椎间盘维持着椎体间高度，吸收震荡，传导轴向压缩力，在颈椎的各向活动中，维持应力平衡，这种功能完全由组成椎间盘的各个结构的相互作用来完成的。若其中之一出现变性，则可导致其形态和功能的改变，最终影响或破坏颈椎骨性结构的内在平衡，并使其周围的力学平衡发生改变。因此，椎间盘的退行性变是颈椎病发生与发展的主要因素。颈椎椎间盘在成年以后开始发生退行性改变，从而引起一系列的继发改变，相继出现椎

　　间盘膨出或突出、节段性不稳定、椎体边缘牵拉性骨赘、椎间隙狭窄、椎间隙骨桥形成等病理表现。在这些病理变化的发展进程中可能对颈椎椎间盘以及椎间关节周围的重要结构，如脊髓、神经根、椎动脉以及交感神经等造成刺激和压迫，从而产生相关的临床症状。所有这些病理改变及相应的临床表现均起源于椎间盘的退行性变，在病因学及发病机制方面有着共同的病理基础。

　　“颈椎病”有两个概念：一是在影像学上的颈椎病指的是颈椎退变性改变的本身：二是临床颈椎病指的是不仅有影像学上退变表现，临床上也已出现相应的骨关节病表现及导致相邻神经(脊髓、神经根、交感神经)、血管(椎动脉、脊髓动脉)等功能改变的疾病。临床颈椎病是指既有颈椎退变性改变，又有相应临床症状体征者。

　　1992年青岛第二次颈椎病专题座谈会对颈椎病作出了明确定义;同时根据颈椎病发生过程中主要受累结构(脊髓、神经根和椎动脉、交感神经等)的不同，仍沿袭了第一次会议的5型，即：颈型、神经根型、脊髓型、椎动脉型和交感神经型，又加了其他(主要指食管压迫型)。这一分类方法虽然未能明确提及颈椎病的病理机制，但却突出了其病理结果，对于临床诊断和治疗都有利。

　　1·颈型(cervical spondylopathy) 是指颈椎退变本身产生的颈部酸痛、僵硬不适.可称为“单纯性颈椎病”。颈部肌肉、韧带、关节囊急性或慢性损伤，椎间盘退化变性，椎体移位，小关节错缝，是本型的基本病因。机体感冒、疲劳、醉酒后，睡眠姿势不良及枕头高低不适，使颈椎过伸、过屈或歪向一侧，颈项部某些肌肉、韧带、神经受到牵张或压迫，即可造成颈型颈椎病急性发作。副神经(第11对颅神经)外支起于C。Cs神经根，在颈内动脉和颈内静脉间向下走行于胸锁乳突肌深面，支配斜方肌和胸锁乳突肌。副神经的核、根性及周围神经干受损害，可以出现上述肌肉病变。反之，上述肌肉先期损伤后痉挛也可压迫副神经。颈颈椎病的颈部肌肉痉挛和副神经受损，可以互为因果。颈椎病大多先有根性副神经受累，肌肉痉挛则是继发的。该型以青壮年居多。个别患者有颈部外伤，几乎所有患者都有长期低头作业的情况。临床上反复发作的

　　“落枕”或“失枕”，绝大多数属颈型颈椎病，或为其他型颈椎病的前驱表现。国内外有些作者将其称为局部型颈椎病。

　　2.神经根型颈椎病(颈椎病性神经根病) 神经根型颈椎病是由于椎间盘突出或膨出，在椎间孔水平压迫和刺激颈神经根所致，是临床上颈椎病最常见的类型之一或颈椎退变最常见的合并症。颈脊髓神经根穿出椎间孑L前由背(后)支(主管感觉)及腹(前)支(主管运动)所组成。神经根固定在椎间孔内，在颈屈伸活动中不能滑出椎间孔，因而当颈椎间盘突出偏向侧方或椎体后缘骨赘特别是钩椎关节增生时可突向椎间孔，均可刺激或压迫神经根。另外，由于外伤或劳损所致的椎间盘变性、韧带和关节囊松弛将导致运动节段的失稳，使上关节突前突，从后方压迫神经根，从而引起神经根受压、牵拉以及缺血、缺氧等病理变化，从而出现神经根性感觉改变及肌肉痛。因病变侵犯下颈椎较多，故临床以颈肩背痛、手臂痛或手指麻痛为主症。该型多见于30岁以上长期低头工作者。病变运动节段的上椎体下缘和下椎体后上缘，逐步形成骨赘，其位置以椎间隙为中心。骨赘的生长方向相反，即上位椎体的下缘向下形成骨赘，下位椎体的上缘向上形成骨赘，久之，上下相连即形成骨桥。故而临床上该型颈椎病的预后可向两个方面发展。或因继发的椎管狭窄和椎间孔狭窄导致脊髓或神经根压迫的逐渐加重，而向坏的方

　　面发展;或因骨桥的形成缓解或消除椎间失稳，从而向好的方向预后。

　　造成椎间孑L缩小因素是多样化。前后径缩小来自两个方面：前方缩小来自纤维环破裂、髓核后突、椎体后缘骨赘、钩突关节增生;后方缩小主要是上关节突前移位突入椎间孔内，上关节突病变形成神经根受压迫的特点是头颈后仰时出现症状或使已有症状加剧。椎间失稳则是造成椎间孔前后径动态缩小的原因。椎间孔上下径缩小的原因主要是椎间盘变性引起椎间隙狭窄所致。另外，严重的骨质疏松可以使椎体的高度下降并使椎间孔狭窄程度恶化。