人工授精（artificial insemination）是指用人工的方法将男性的精子注入女性的体内，以达到受孕目的的生殖技术。这种技术实际上是取代自然生殖过程中的性交这一环节。

　　人工授精的完整过程可以分为采集男性的精液，并对精液进行检查、处理和保存，向女性的阴道、宫颈、宫腔或输卵管内注入精液等几个步骤。主要是用于解决男性精子质量差等不育症。

　　20世纪初，生物学家就已开始研究人工授精技术，并将此技术应用于家畜优良品种的繁育上，如今，在畜牧业中这种技术已极其普遍的被使用。20世纪50年代，科学家进一步尝试利用冷冻的人类精液进行人工授精，并获得了成功。由此，开始了广泛的人类人工授精技术的运用。>>编辑推荐：检查排卵的方法

　　人工授精按精子来源的不同，可以分为两类：一类为夫精人工授精（artificial insemination， husb aih），也可称作同源人工授精。其适应症为：男性少精、弱精、液化异常、性功能障碍、生殖器畸形等不育；女性宫颈粘液分泌异常、生殖道畸形及心理因素导致不能性交等不育；免疫性不育等。

　　另一类称作供精人工授精（artificial insemination， donor aid），亦称异源人工授精。其适应症为：男性无精子、严重少精、弱精和畸精等症；输精管绝育术后期望生育而复通术失败及射精障碍等；男方和（或）家族有不宜生育的严重遗传性疾病等。前者的精子来源于丈夫本身，后者的精子则来自捐精者。

　　人工授精的伦理问题主要产生于异源人工授精，因为同源人工授精，完全合乎人们传统的性道德观念，只不过由于性功能障碍或男方精液异常等原因，无法使精卵结合，而求助于人工辅助生殖技术。而异源人工授精，因为精子来源于与丈夫毫不相干的他人，最初便很自然的会引起人们的异议，妻子的卵子与第三者精子的结合，这与通奸有什么区别？