在众多的关节炎中，有一种主要侵犯脊椎关节与周边大关节的滑膜与肌腱接骨点及附近软组织的关节炎，其典型症状为渐进性的慢性下背痛、脊椎僵硬及运动范围受限，病程严重和控制不良者，会造成脊椎黏合而无法弯曲，形成竹竿型的脊椎。

　　此时患者颈部前伸，胸腰椎变平直，整个脊椎僵硬，步态缓慢。这种在国内不算罕见的关节炎，我们称之为强直性脊柱炎 (Ankylosing spondylitis) 。荐椎关节炎为其特征;部分病人会有皮肤干癣、肠胃道发炎、黏膜溃疡、葡萄膜炎，甚至肾炎。

　　强直性脊柱炎是一种自体免疫疾病，它与类风湿性关节炎类似的是，患者体内同样会产生抗体来对抗自体组织，并造成关节与结缔组织的破坏。 一开始是位于臀部的两侧荐骨肠骨关节发炎，随之由腰椎往上蔓延到胸椎，甚至颈椎炎，渐渐形成锥体垂直骨刺，严重者黏合形成竹子型脊椎。