在膝盖的前方有个“三角洲”，这就是呈三角形的髌骨，是下肢伸直肌肉的主要支点，与股骨形成髌股关节，起到保护膝关节的作用。若在膝关节长期的负重和运动中，髌骨会发生软化，令膝盖罹难。

　　髌骨软化症是一种较为常见的慢性膝关节病，好发于中青年人。其病变部位并非是髌骨本身，而是在髌骨内侧的关节面，以及和髌骨构成关节的股骨表面的软骨上。我们知道，在活动频繁、活动度较大的关节之间，有一层软骨以缓冲碰撞，减小摩擦。髌骨软化症是关节部位的软骨发生变性，逐渐呈囊性变、纤维变、剥离、龟裂、失去缓冲和润滑的作用。其结果就是导致膝痛和活动受限。

　　发生髌骨软化时，下肢伸直的力量减弱或消失，膝关节得不到及时的保护，大腿就软弱无力，膝关节疼痛，开始活动时仅为酸痛，活动后感觉舒服。如果活动量加大，时间稍长，疼痛便明显加重，休息后缓解。髌骨软化症多缓慢发生，以膝盖疼痛为显著特点，其疼痛可以用16个字来概括，即“膝盖疼痛，膝软无力，上下楼痛，半蹲痛重”。有的患者在膝关节伸屈时可听到咯吱声，用手指按压髌骨四周可感到疼痛。如果不积极治疗，病变可扩展到整个膝关节，出现股四头肌萎缩，大腿变细，膝关节内积液肿胀。

　　人们对髌骨软化症的病因还没有定论，比较一致的观点为：年轻人患病以外伤为主要原因;中年人以微小的、累积的劳损为主要原因;而老年人则以进行性变(老化)为主要原因。但其共同的病因均为长期关节的运动失常，或者不合槽的运动造成关节软骨面的磨损病变。例如，不少人常做的大幅度的顺时针和逆时针旋转膝关节运动，也是造成髌骨软化的重要原因之一。因此在锻炼中一定要讲究科学。

　　预防重于治疗，保护好膝部“三角洲”非常重要。青中年人平时注意防止膝关节受伤，不要做一些力所不及的动作，如从高处跳下等。中年人锻炼要注意动作轻柔、合理，避免频率过快、幅度过大的转膝运动。在日常生活上，髌骨软化、受伤的患者，应避免蹲、跪、跑、跳、提重物等动作，坐立时双脚最好伸直，降低膝盖内的压力，起身时最好握着扶手，以分担膝盖的受力。要加强股四头肌的功能锻炼，如平躺在床上，伸直膝关节，反复抬起下肢。超声波理疗、中药外敷、推拿等可以减轻关节内压力，改善局部血液循环，促进创伤修复。