骨质增生症又称为增生性骨关节炎、骨性关节炎(OA)、退变性关节病、老年性关节炎、肥大性关节炎，是由于构成关节的软骨、椎间盘、韧带等软组织变性、退化，关节边缘形成骨刺，滑膜肥厚等变化，而出现骨破坏，引起继发性的骨质增生，导致关节变形，当受到异常载荷时，引起关节疼痛，活动受限等症状的一种疾病。分原发性和继发性两种。骨质增生是一种多发病、常见病。

　　一般在人群中四十岁以上的人发病率最高。诊断是不是骨质增生病，一般可去医院拍一张X光片即可(不必用CT片)。在未拍片之前如何自我诊断？可从个人的感觉判断。骨质增生大多数发生在颈椎和腰椎，手指和膝关节处亦可发生，但比较少见。发生在颈椎的增生其症状在头部和上肢，又以上肢见多。颈椎本部位没有明显症状，而上肢症状明显。一般增生在某一侧（不是左就是右），可出现一侧从肩关节到上臂、下臂连手指的肌肉内一条线的痛、胀、麻感。

　　研究资料表明，一般人从20岁开始，就有退行性变化。40岁时，几乎90%的人负重关节都有或多或少的增生性改变，但绝大部分很轻，不致影响身体健康。随着年龄的增长，这种骨关节病变化日趋严重，一般来讲，重体力劳动者、运动员发病更早一些。在骨刺的刺激下，患者在活动中疼痛加剧，如果骨刺长在颈椎、腰椎等部位，还会压迫脊髓或脊神经，病人感到肢体麻木、眩晕、头痛、视力下降。个别严重的会部分或全部丧失劳动能力，生活不能自理。增生长在双膝关节，则下肢活动受限，蹲下、站起都很困难。

　　根据世界关节病基金会统计，骨关节病的患者约占世界人口十分之一。因慢性病造成的病残中就有一个与骨关节病有关。由于缺乏特效的治疗方法，病人越来越多，虽然不致于危害人的生命，但对家庭、对社会造成严重的影响，给患者的工作、生活带来诸多不便。重者伴有功能障碍，个人生活琐事都需要求助于人;轻者每天都感到有各种不适。过去这种病虽然治疗方法及药物颇多，但收效欠佳。