寰枢关节脱位是上颈椎最常见的损伤。若未经及时治疗，其脱位程度常进行性加重，导致脊髓高位受压而危及生命。由于其潜在危险性大，应积极治疗。从解剖学角度看，如果没有暴力外伤史，寰椎横韧带、翼状韧带、关节囊韧带和齿状突均完整，就不可能出现寰枢关节脱位。寰齿侧间隙不对称可能是正常解剖现象，没有临床意义。sutherland曾做过尸体的正常寰枢关节寰齿侧的研究，发现在中立位时，两侧寰齿侧间隙是有差距的，两侧差值可以达到2.1mm。

　　这些患者并没有经受很大的暴力伤，有些甚至没有外伤史，只是因为颈痛就诊摄了开口位X线片，见到齿状突与两侧寰椎侧块不等距。有些病例CT横截面上也见到两侧寰齿侧间隙不等距。这些病例都经过了牵引及支具治疗，均未能纠正“脱位”，个别病例甚至因此而做了寰枢关节融合术。对这些病例作出“寰枢关节脱位”的诊断是不恰当的。如果有齿状突骨折，在颈椎侧位片及开口位片上可以见到骨折线或骨折移位的影像。横截面的CT可以观察到寰椎横韧带的起止点是否有撕脱骨折。如果横截面CT影像见寰枢关节旋转角度超过47度，即可诊断寰枢关节脱位。

　　寰枢关节脱位临床表现主要取决于横韧带损伤的严重程度和寰椎前脱位程度以及是否对脊髓造成压迫。局部表现主要是枕下和枕颈部疼痛，活动功能受限，如果合并脊髓损伤，有三种情况发生：

　　(1)呼吸中枢受到波及时，于损伤现场致命;

　　(2)损伤后有一过性神经，表现短暂肢体瘫痪或肢体无力，但能迅速好转乃至治恢复;

　　(3)四肢瘫痪，大小便失禁及呼吸功能障碍，此为最严重者。如果未获得及时有效治疗，寰椎脱位则更加严重，脊髓受压也随之加剧;

　　(4)迟发性神经症状。损伤在当时和早期并不发生，随着头颈活动增加而逐渐出现。寰枢椎脱位典型的临床表现为头颈部倾斜。如果单侧向前移位时，头部离开患侧向健侧倾斜;颈部疼痛和僵直，枕大神经痛等。脊髓压迫症状和体征极少发生。有时微小的创伤就可造成寰枢关节旋转移位，头在旋转位置上，取代了寰椎在枢椎上面的运动，两者仅能有少许活动。