我们知道,正常的眼球大体上是个正圆球。眼球的后璧有一层能感受光线的视网膜,正前方有一块双凸透镜样的晶状体。在看近处的东西时,由于眼球睫状肌用力收缩,晶状体就会因自身的弹力变凸,屈光率相应增大。相反,看远处的东西,就放松睫状肌,把晶状体拉扁。眼睛就是通过这种办法调整焦距,让远近不同的物象焦点都能恰好落在视网膜上。

　　眼睛近视时,眼球的前后径比正常的眼球长。看远处的东西时,尽管睫状肌已经完全放松,晶状休已经被拉到最扁平的程度,物象的焦点也只能落在视网膜的前方,到达视网膜上的是一个敞开了的朦胧圈,因此眼睛看到的只是一个模糊的影像。 近视眼大多数是在十几岁到二十几岁之间的青少年时期形成的,因为这个时期的眼球正在快速发育生长,还不稳定,没有定型。所以,不良的用眼习惯足以造成眼球畸形,就像不良的坐姿能造成驼背一样。但是,他们的眼睛还是年轻的、富有活力的,只要戴上一副适当度数的凹透镜,就仍然能正常地运用睫状肌和晶状体的调节能力,像正常的眼睛一样看远或看近。

　　眼睛老花时,尽管眼轴的长反正常,但是由于衰老,睫状肌的收缩能力和晶状体的弹性都降低了。也就是说,其眼球晶状体只能保持一种比较扁平的状态,没有能力把它调节得再凸斗点。因此,看近处的东西,物象焦点总是落在视网膜的后方,视网膜上的只是一个还没有聚成焦点的朦胧圈。虽然这时也可以戴上一副老花眼镜(凸透镜)来矫正,但老年人毕竟和青年人不同了,青年人戴上眼镜以后还可以充分运用自己的调节能力看远看近,老年人在看远的时候就必须把老花镜摘下来。这种情况在年轻时已形成近视眼的老年人身上尤其明显:他们的衣袋里常常装着两副眼镜,一副是看近用的,因为他老花了;另一副是看远用的,因为他的眼轴还是那么长,依旧是近视眼。

　　因此,近视和老花并不会互相抵消,近视到了老年不会自愈,恰恰相反,老花与近视并存,更增加了一层麻烦。