瑞典医学家认为，现在全球共有10亿高血压患者，到2025年还将有另外5亿人加入“高血压大军”。这种所谓的“富贵病”已经不再是西方国家的“专利”，甚至连部分经济相对落后的非洲国家也变成了高血压的“流行区”。现在，每年因为高血压引发心脏病而丧生的人数高达数百万。

　　美联社报道，截至目前，引起各国卫生机构和媒体广泛关注的禽流感只夺取了大约200人的生命。一些学者开始呼吁，国际社会应该像对付传染病那样来应对高血压给人类健康造成的长期威胁：即便是在医疗水平最高的美国，绝大多数高血压患者也没有能得到充分而有效的治疗，其他发展中国家的情况可想而知。

　　正常人的血压应该低于120/80，超过140/90的标准就属于高血压了。引起高血压的原因很多，体重超标、不爱运动或者吃盐过多以及身体衰老都是诱因。由于现在世界人口加速老化和“变胖”，越来越多的人可能要面临高血压威胁。其中，西欧国家高血压发生率长期保持在在38%(英国)到55%(德国)之间。

　　随着很多发展中国家的经济开始腾飞，人们的饮食习惯发生了变化，高血压病随之而来。以印度为例，该国城市中有三分之一的人口患上了高血压，而在依然保持传统生活方式的乡村，人们则很少发生高血压。中国也可能有25%以上的人口血压偏高。对发展中国家居民来说，人们可能很难承担治疗高血压并发症的花销。

　　高血压病严重危害人体健康，并且影响人们生活质量。这种疾病的临床表现包括头痛(多发生在后脑部)，还伴有头晕，头胀，耳鸣，眼花，健忘，失眠，烦闷，乏力，四肢麻木，心悸等症状。除了上述不适外，被医学界称为“隐形杀手”的高血压还因引起诸多严重且致命的心脏、肾脏和大脑并发症。

　　高血压能引发严重心脏病，还能造成肾脏衰竭、大脑中风以及失明等严重疾病。更重要的是，人们只有在重要器官严重受损后，才能意识到问题的严重性。当然，在高血压发生前采取积极的预防措施更为重要。健康的饮食习惯和有效的身体锻炼都会降低高血压的发生率。积极通过药物控制血压也是一条非常关键的措施。

　　美国医疗专家表示，一旦因高血压引起了心脏病发作，只要采取及时抢救措施，依然有可能挽回病人的生命。比如，在尽可能短的时间内通过体外电击的方法来促使心脏恢复跳动。此后，急救人员还需要将病人的体温降低到33摄氏度。此举意义在于，让身体各个器官减少血液需求，从而保护病人的大脑免受缺氧伤害。

　　不过，现在只有在美国少数地方才能开展上述对治疗昏迷中的心脏病人颇为有效的“低温冬眠疗法”。其结果是，很多心脏病人虽然最终保住了生命，但是因为大脑缺氧时间过长而留下了行动十分不便等后遗症。不过，很多医生表示，由于缺乏系统的进一步研究，所谓“低温冬眠疗法”对心脏病人的确切效果有待观察。