人类是“万物之灵”，感情十分丰富，当癌症病人意识到自己已处于“临终阶段”，死亡即将来临，有人会惊慌失措，有人会不舍拥有的一切，也有人会一反常态，表现出与往日截然不同的处世态度，或暴戾，或异常平和，等等。归纳起来有如下表现。

　　期望 毫无疑问，绝大多数的病人是依恋人生的，不愿告别世界与亲人。因此即使已知自己病入膏肓，仍然对治疗抱有希望，甚至期望灵丹妙药有一天忽然问世。这也就是为什么少数人愿意在临死前将躯体超低温冻存，以期将来有一天复苏，接受特效治疗，重享人间的欢乐。对于病人的这种心态，家属及医生们应当予以理解、同情、安慰甚至鼓励。

　　否认，甚至讳疾忌医 少数病人明知自己已处于癌症晚期，但对别人，甚至对自己，均采取否认的态度，至少闭口不言癌症两字。更有少数病人对某些症状采取掩盖或默默忍受。对此医生或是家属应允许他那么说、那么想，但仍要想方设法治疗某些症状，如剧痛等。

　　怪异，甚至敌视 有些病人的性格到了疾病晚期，会向截然不同的方向发展。如一向通情达理者，此时会变得怪异起来，甚至“蛮不讲理”，对人、对世间，抱着敌视态度，他们会因一点小事或稍不顺心，而大发脾气。对此医生及家属要了解事情的原委，耐心与细心地劝说，切不可指责，或跟着发脾气。

　　忧郁与轻生 多数病人认为自己得了“不治之症”，并且到了晚期，将不久于人世，因此表现出压抑、忧愁，终日愁眉不展，甚至想尽早了断自己，以期摆脱痛苦，减少家属的各种负担。对于这类病人，我们应当开导、鼓励，并且时时提防发生不测。

　　接受与平静 通常绝大多数病人都是通情达理的，他们理解医护人员已作了最大的努力;家属、社会也已尽了应有的责任，限于当前医学水平以及生命的客观发展规律，死亡是会降临在每个人头上的。因此，经过一段时间的深思熟虑，不得不接受即将谢世的事实，于是不再“讨价还价”，不愿再谈及治疗等事情，而愿意安排好后事，只要不再痛苦可平静地走向“另一世界”。

　　愿望 病人知道即将辞世了，不少人会提出最后愿望，如见一见某位亲朋好友，或是嘱咐完成某一件事情，或是讲出往日的“亏心事”，表示歉意，甚至忏悔。对此要尽量满足。不可满足的要耐心解释，绝不可抱蔑视、讥讽、嘲笑的态度。

　　对临终病人的关怀归根结底是道德的体现，对此我国有着优良传统。“救死扶伤”“尽孝”“送终”等无不体现出这种仁慈精神。这些做法的最重要的一点，便是尊重病人以及家属的意愿，要让临终病人有一个最后的舒适安乐的静养环境，按照临终病人的要求保留他的生活方式，包括环境布置、饮食与穿着爱好、亲人陪伴与守候，对他以往及当下已做或希望做的事情，以及对他死后的期望、顾虑，甚至隐私予以理解，让他“死而无憾”，安然地离去。