动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性、管腔狭小。动脉硬化是随着人年龄增长而出现的血管疾病，其规律通常是在青少年时期发生，至中老年时期加重、发病。

      男性较女性多，近年来本病在我国逐渐增多，成为老年人死亡主要原因之一。法国蒙彼利埃大学的研究人员发现，常喝果汁可预防动脉硬化。

　　这一研究结果首次表明，加工过程对水果的营养成分有重大影响。研究人员分别给几组仓鼠喂葡萄、葡萄汁、苹果、苹果汁或水，同时还喂它们能导致动脉硬化的高脂肪、高胆固醇饲料。

　　另外一组仓鼠则吃正常饲料作为参照。实验结果显示，与喝清水的仓鼠相比，被喂以水果或果汁的仓鼠胆固醇水平较低，主动脉中堆积的脂肪也较少。紫葡萄汁的效果最好，其次是紫葡萄、苹果汁和苹果。

      研究人员还测定了水果和果汁中苯酚的含量。苹果和葡萄中的苯酚含量大致相当，但紫葡萄汁中的苯酚含量比苹果汁高2.5倍。

　　这一发现表明，食物中的苯酚含量与这种食物的抗氧化效果有直接关系。水果中的维生素C和胡萝卜素等其他抗氧化成分也有同样效果。

　　盘点预防动脉硬化的食物

　　牛奶：含有一种因子，可降低血清中胆固醇的浓度，牛奶中还含有大量的钙质，也能减少胆固醇的吸收。

　　大豆：含有一种皂甙的物质，可以降低血液中胆固醇的含量。

　　生姜：含有一种含油树脂，具有明显的降血脂和降胆固醇的作用。

　　大蒜：含挥发性激素，可消除积存在血管中的脂肪，具有明显的降脂作用。

　　大蒜：在降低血脂，防止动脉粥样硬化和预防心肌梗塞方面有良好的作用。